Las barbas y los medios: una relación de amor/odio
En abril de 2014, un estudiar Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur publicó un estudio en el que se daban los resultados de una serie de experimentos relacionados con el atractivo del vello facial masculino. A un grupo de personas se les mostraron imágenes de hombres con distintos tipos, grosores y estilos de vello facial y se les pidió que las calificaran. Una de las sugerencias clave del estudio fue la noción de “dependencia negativa de la frecuencia”. En pocas palabras, cuanto más populares se vuelven las barbas, menor es su impacto. En un momento determinado, comienzan a declinar a medida que la tendencia se debilita. Este punto de inflexión se denominó “pico de barba”.
Casi inmediatamente la historia llegó a la prensa de todo el mundo”.Las barbas hipster no durarán mucho en este mundo" declaró el El Correo de Washington En el mismo mes, un titular que recordaba a muchos otros similares en periódicos desde el Reino Unido hasta Australia. La frase se impuso. Casi dos años después del estudio, la frase sigue siendo de uso común. De vez en cuando aparece una nueva tanda de artículos en los que se predice con seguridad la inminente caída de la barba, y sin embargo, parece que sigue ganando fuerza. Peor aún, ¡algunas de estas predicciones se me han atribuido erróneamente! (Para que conste, NO creo que las barbas vayan a desaparecer en un futuro próximo). De hecho, la notable resistencia del vello facial durante los últimos tres años está atestiguada por el surgimiento de un mercado completamente nuevo para los productos para el cuidado de la barba. Parece que los hombres están cada vez más dispuestos a desembolsar todo tipo de aceites, lociones y humectantes para su vello facial.
Si las barbas son tan populares, ¿por qué los medios impresos parecen decididos a desautorizarlas? ¿Es un fenómeno nuevo? De hecho, si miramos hacia atrás en los últimos treinta años, no lo es; la prensa a menudo ha tenido una relación accidentada con la barba. En enero de 1985, las barbas ocupaban los titulares en Gran Bretaña cuando se informó en el periódico Veces que la dirección de varias organizaciones importantes, incluidas Vauxhall Motors y GCHQ, prohibía que el personal masculino llevara barba. Veces El corresponsal estaba firmemente del lado de los trabajadores: “Dado que los gestos de poda facial de un hombre se encuentran entre los aspectos más elocuentes del frente que presenta al mundo… algunos se mostrarán reacios a separarse de sus barbas”. Esto era, insinuó el escritor, discriminación. Sin embargo, más tarde ese mismo mes, el El tiempo financiero informó que se había llegado a un "Acuerdo sin Barbas", en el que el párrafo contractual ofensivo se había cambiado de "prohibido" a "desaconsejado".
Pero el auge de la "barba de tres días" a mediados de los 80 irritó a los periodistas. En un informe de marzo de 1986 sobre la popularidad de las barbillas con barba gracias al aspecto desaliñado de Don Johnson en "Miami Vice", el periódico Correo diario El periódico informó sobre un nuevo tipo de cortadora de pelo Wahl, que permitía recortar el vello facial al ras. "Lo que los esclavos de la moda hacen por el estilo", se burló el reportero descontento. Tres años después, en marzo de 1989, bajo el titular "El gusto juvenil por lo desaliñado", John Taylor (entonces editor del periódico) Estilo británico ¡La revista The New York Times desahogó su ira sobre el 'sórdido síndrome del denim sucio, la blusa informe, las zapatillas sucias y la curiosa autodegradación de la barba de tres días del diseñador'!
Incluso la década siguiente pareció traer poco respiro para los pogonófilos. En marzo de 1993, bajo el titular 'Por qué hay algo raro en la barba', Jessica Davies de la Correo diario No se anduvo con rodeos. La evidencia de un estudio que afirmaba que los candidatos políticos estadounidenses generalmente atraían un 3% menos de votantes fue suficiente para que declarara que “las barbas, ya sean incipientes o largas, siempre se han asociado con el fracaso”.Para dejarlo bien claro, añadió: “Entendemos que un hombre con barba suele estar plagado de inseguridad: bien podría llevar un cartel en la frente que diga ‘Soy un cobarde’”. Incluso a finales del milenio la campaña continuó. Aunque en tono desenfadado, el llamamiento de Keith Waterhouse en 1999 a favor de una “prohibición general de las barbas” en el mismo periódico, no obstante, se basó en estereotipos comunes para ridiculizar a los que llevan barba.
¿Qué ha provocado este ataque constante de los periodistas de prensa escrita al vello facial? ¿Qué tienen las barbas que molestan a los periodistas… y Correo diario ¿Y los periodistas en particular? Probablemente no haya una respuesta sencilla. Una posibilidad es que las barbas se utilicen como un marcador de diferencia. Se las representa como algo binario, un "otro" entre los hombres afeitados y los barbudos, a pesar de que existen muchos niveles diferentes de "barba". ¿En qué momento, por ejemplo, la barba incipiente se convierte en barba?
De la misma manera, incluso en una tendencia de barba como la que estamos viviendo ahora, no todos los hombres la tienen. De hecho, muchos hombres británicos (me arriesgaré y diré que probablemente la mayoría) no tienen barba completa en la actualidad. En este sentido, el estilo de barba es realmente "diferente", a pesar de su omnipresencia.
¿Podría haber entre las púas ecos de los argumentos que se han hecho a lo largo de la historia de que las barbas son sucias? Un argumento de larga data ha sido que las barbas albergan gérmenes y son insalubres. Furor por las barbas que supuestamente son tan sucias como los asientos del inodoro Contiene elementos que se remontan a los siglos XVI y XVII. (Véase mi entrada del blog sobre las "barbas sucias") aquí) A algunas personas no les gusta la estética del vello facial, mientras que otras piensan que hace que los hombres parezcan desaliñados, desaliñados y, por lo general, mayores. En este sentido, los periodistas pueden simplemente estar apelando a los temores y estereotipos populares que perduran y que, después de todo, son buenos para los textos.
Sea como fuere, la cuestión de cuánto durarán las barbas sigue cautivando a los medios de comunicación. En mi opinión, se han arraigado en la cultura masculina hasta tal punto que es improbable que desaparezcan. De hecho, yo diría que en los últimos años el vello facial se ha vuelto aceptable de una forma que no había sucedido en mucho tiempo. Pase lo que pase, ¡estamos en tiempos interesantes para un historiador de la barba!
Acerca del autor:
Alun Withey es historiador médico e investigador en la Universidad de Exeter. Actualmente trabaja en un proyecto de tres años titulado “¿Importan las barbas?: vello facial, salud y medicina en Gran Bretaña, 1700-1918”, financiado por el Wellcome Trust. Para ponerse en contacto con Alun y obtener más información sobre su trabajo, Visita su blog.