David Grega

Muchos de nosotros hemos experimentado esa pregunta incómoda cuando nos graduamos de la escuela secundaria: “ahora ¿Qué?” Cuando el Urban Beardsman de esta semana, David Grega Pensé en su respuesta, y dijo que ocurrió durante la invasión de Irak aquí en los EE. UU. Como no estaba muy seguro de que la universidad fuera el siguiente paso correcto para él, comparte: “Estaba un poco inseguro de no poder ingresar a una buena universidad y no estaba seguro de qué quería hacer a continuación. Vi muchas noticias sobre gente de mi edad que iba a la guerra y pensé que tal vez podría ayudar a marcar una diferencia y contribuir a un equipo del que estaría orgulloso”.

Sin embargo, entrar en el ejército no fue tarea fácil. Aunque estaba en muy buena forma y podía pasar todos los exámenes físicos y de selección, los Marines, la Marina, la Guardia Costera e incluso la Fuerza Aérea lo rechazaron por ser “demasiado grande”. La Fuerza Aérea lo remitió a un reclutador del ejército y fue allí donde comenzó su viaje. “Cuando despegamos hacia Bagdad, yo era principalmente un artillero y, a menudo, el tipo que derribaba puertas en la Ruta Irlandesa y la Carretera del Aeropuerto (consideradas las carreteras más peligrosas del mundo). Desafortunadamente, perdimos a algunos muchachos en el camino y presenciar eso fue realmente duro. Fue un año realmente duro para mí”, comparte.

Después de completar su servicio militar en 2007, Grega se enfrentó a un nuevo desafío: reaclimatarse al mundo civil. Revela: “Aunque el servicio militar fue una experiencia positiva, estaba listo para dejarlo; sentía que tenía más para ofrecer al mundo como pensador creativo. Quería comenzar un nuevo capítulo y convertirme en emprendedor. Me encanta la gente y conectar con todo tipo de personas, pero eso no sucedió de manera instantánea”.

Grega se había aficionado bastante a los puros mientras estaba en el ejército, hasta el punto de estudiar los diferentes tipos de suelo de cada región, el proceso de fermentación y añejamiento. Su amor por los puros y la cultura circundante comenzó a abrirle ideas para nuevas posibilidades. Recuerda: “A menudo charlaba en los foros en línea con otras personas sobre los puros y el estilo de vida que los rodea. A partir de ahí, comencé a aprender sobre el vino (ya que los oportos eran un maridaje y un tema común). Al mismo tiempo, mis pulmones no estaban tan bien cuando regresé de Irak, por lo que también necesitaba reducir el consumo de puros”.

Después de investigar a fondo las complejidades de la elaboración (y la cata) del vino, Grega descubrió los paralelismos relacionados con los puros y se dio cuenta de que quería hacer carrera con su nueva pasión. “El vino acabó convirtiéndose en algo terapéutico y conocer la industria fue una experiencia muy positiva para mí después de regresar del servicio”.

Gregar se sumergió en la cultura y buscó conocer a los productores de vino fuera de Internet. “Sabía que necesitaba sumergirme por completo en la cultura para adquirir experiencia interna. Creé un sitio web con contenido relacionado con todo lo relacionado con el mundo del vino. Empecé a contactar a bodegas, restaurantes y viñedos y les pregunté si podía incluir un enlace a su sitio web y entrevistar a personas consideradas expertas en el campo. Publiqué las entrevistas en mi sitio y entregué mi tarjeta de presentación para promocionarlas. Lo siguiente que supe fue que mis contactos y entrevistas estaban construyendo simultáneamente relaciones con muchas personas clave en la industria”.

Grega siguió su instinto y se mudó a Valle de Napa, California—reconocida como una de las mejores regiones del mundo por sus pintorescos viñedos y la calidad superior de sus vinos. A través de la red de amigos que tanto le costó construir, comenzó a adquirir los materiales necesarios para producir vino. Ese mismo año, obtuvo su certificación de sommelier y conoció a su futuro socio comercial para unir fuerzas y comenzar Bodegas Carlotta. “Sabía que podía hacer buen vino al principio, pero no sabía cómo Eso pasaría.“Solo tenía veintitrés años, pero por suerte los enólogos que conocí en el camino vinieron al rescate, donando equipos, brindándome consejos e incluso ayudándome a decidir dónde almacenar mi primera prueba de vino”, recuerda Grega.

Las oportunidades siguieron presentándose para Grega y, después de trabajar en una tienda de vinos de alta gama como comprador de puros y vinos, conoció a muchas personas de la industria que más tarde lo ayudaron a vender su vino en los restaurantes locales. Le ofrecieron ser asistente de enólogo en algunos de los mejores viñedos del valle de Napa, lo que ahora también es su trabajo diario además de dirigir Carlotta Cellars.

Al reflexionar sobre algunos de sus éxitos, Grega afirma: "Mi punto fuerte es la gente, y esta industria se basa en las relaciones. He experimentado el miedo al fracaso en alguna ocasión, pero no lo considero algo negativo, simplemente me esfuerzo por hacerlo mejor cada día. Ahora tengo un hijo de dos años y quiero que me vea perseguir mis sueños. Quiero que me vea creer en algo incluso cuando parezca imposible y aprender que si quieres hacer algo, puedes tener éxito si te esfuerzas". Desde que se dedicó a la elaboración de vinos, Grega se ha diversificado en análisis sensorial, donde se ha aficionado a todos los componentes que intervienen en la elaboración del té. “Comencé a escribir notas de cata de té hace unos años para un amigo de la industria y también doy conferencias como invitado sobre Análisis sensorial para un curso en “Estudio en la Universidad de California en Berkeley dos veces al año. Como siempre me sentí un poco inseguro acerca de no ir a la universidad después de la escuela secundaria, esos momentos realmente confirmaron que elegí el camino correcto”.

Desde que Grega se hizo un nombre, explica cómo su barba ha acompañado su camino: “Cuando salí del servicio, dejarme crecer la barba fue una de las primeras cosas que hice. En el ejército te afeitas dos veces al día, así que de repente, al ver lo que pasaba cuando podía dejarme crecer, pensé: '¡Mierda!'. Desde entonces, juego con diferentes longitudes y cambio el bigote. Soy como un tipo de cien años por dentro que ha pasado por mucho, así que inconscientemente siento que la barba aporta un poco de sabiduría; tengo mucha suerte de estar vivo y de tener todas mis extremidades; mi barba es una de las formas en que puedo expresar eso”.

El hecho de que se le reconozca indiscutiblemente como un “tipo grande” y que tenga barba y personalidad de exmilitar podría interpretarse como algo ligeramente intimidante, pero Grega cambia las percepciones simplemente al sintonizarse con su propia conciencia de sí mismo. “Cuido mi barba manteniéndome bien arreglado. Me visto bien dando lo mejor de mí y me comporto con confianza; la barba se ha convertido en mi sello distintivo. Si te comportas bien, la gente reaccionará bien a ello”.

A través de todo lo que Grega ha experimentado para llegar a donde está hoy, ha demostrado que ir contra la corriente y seguir tu propio camino no debería ser nada que temer, afirmando: "El éxito llega cuando persigues algo que amas con buenas intenciones. El miedo a lo que digan los demás o la preocupación por fracasar no me importan. El éxito no es una cantidad de dinero ni un puesto de trabajo, es un estado en constante cambio de perseguir algo que amas y ayudar a los demás por las razones correctas".

Mientras Grega se centra en perfeccionar sus numerosos proyectos relacionados con la elaboración de vinos, el análisis sensorial en la industria del té (y su increíble papel como hombre de familia), es de esperar que siga dejando su huella en la industria de las bebidas. Inspirado por otras personas que aprecian lo que expresa a través de sus vinos, concluye diciendo: “Una de las mejores cosas es cuando la gente publica algo en las redes sociales o me envía por correo electrónico una foto en la que disfrutan de mi vino en una boda o una ocasión especial. Saber que he creado un momento de alegría en la vida de alguien es uno de los sentimientos más gratificantes”.

No olvides probar la nueva marca de Grega: Broken Arrow.