Hazen Audel

Muchos de nosotros tenemos una lista de lugares para explorar en el mundo llena de aventuras que esperamos experimentar a través de la escuela de viajes. Nuestro último Urban Beardsman no sólo es un profesional a la hora de tachar la lista, sino que también motiva a otros a cumplir la suya. Hazen Audel es un experto en educación de aventuras con una pasión por la naturaleza tan genuina que espera que sus experiencias puedan inspirar a otros a ver el mundo a través de una lente diferente. Su personalidad juguetona mezclada con un currículum de dieciocho años como guía de actividades al aire libre (junto con una licenciatura en biología) le valió su propio programa de televisión; Su estreno está previsto para este verano en el canal National Geographic.

Al hablar con Audel, inmediatamente notas un tono cálido y amigable que no puedes evitar sentirte atraído. Comienza a contarme un poco sobre cómo se labró su propio camino en la vida y le da crédito a su padre por iniciar su curiosidad por el mundo. “Siempre he ido un poco contra la corriente y he marchado a mi propio ritmo. Mi papá era así y seguía sus pasiones. Se ganaba la vida construyendo hot rods y siempre pudo mantener a mi familia trabajando por cuenta propia. Él allanó el camino para que yo hiciera lo mismo.”

Como nativo del este de Washington, Audel siempre estuvo fascinado con la naturaleza. A los diecinueve años sintió una fuerte vocación por viajar y conocer otros lados del mundo. Fue a Sudamérica para lo que inicialmente pretendía ser un viaje de tres meses y comparte: “Terminé quedándome nueve meses; cuando sigues tu corazón, las cosas suceden así. Terminé viviendo con indígenas en la selva tropical, aprendí su idioma y ellos se convirtieron en como una familia para mí. Esa fue mi primera introducción a culturas diferentes a la nuestra. También me dio cierta indicación y confianza en mí mismo de que podía hacer lo mío. Necesitas pasar por esas experiencias en la vida para comprender de qué eres capaz."

Después de regresar a Washington, Audel fue a la escuela por otros dos semestres, pero tenía un persistente deseo de regresar a Sudamérica. “No podía soportar estar lejos de allí, así que regresé unos meses y seguí haciéndolo una vez al año. Eso me ayudó a adquirir el conocimiento necesario para ayudar a otros a ver lo que me fascinaba, así que me convertí en guía de la selva tropical y lo hice durante diez años.”

Aparte de sus viajes a Sudamérica, Audel todavía hizo tiempo en Washington para obtener una licenciatura en biología. Él revela: “Tuve mucha suerte de que todo encajara. También soy una de las únicas personas en mi familia que fue a la universidad, lo cual fue genial. Más tarde me invitaron a realizar mis estudios de posgrado en ecología tropical en la Universidad de Hawaii, lo que me permitió viajar a otros lugares del mundo como el Sudeste Asiático y partes remotas del Pacífico Sur.”

El aprecio de Audel por las formas en que sobreviven los pueblos tradicionales en otras partes del mundo lo inspiró a compartir sus hallazgos con otros, especialmente con los jóvenes. Se convirtió en profesor de biología en una escuela secundaria durante diez años y afirma: “Realmente disfruto mi relación con mis alumnos. Creo que mi capacidad para conectarme con mis hijos ha aportado algo diferente. Trabajo muy duro para intentar mostrarles por qué me apasiona tanto la naturaleza. Realmente ya no hay mentores que nos muestren sobre la naturaleza y quiero permitir que la gente vea el mundo como yo.”

Cuando no está viajando por el mundo y compartiendo sus conocimientos, Audel también ha sido un artista exitoso durante los últimos diez años, especializándose en esculturas arquitectónicas. Vendió su primera gran instalación de arte metalúrgico a un resort y casino de Washington, pero en lugar de aceptar el encargo y “ejecutar”, lo invirtió en más equipos y suministros para continuar haciendo su arte. Se enorgullece de su estilo de vida de ser autosuficiente y utilizar los recursos naturales en todo su potencial siempre ha sido su mantra. "Tienes que estimular tu mente y tu cuerpo todos los días, estar activo es parte de mi estilo de vida, no levanto pesas porque puedo ejercitarme en la naturaleza", dice Audel. A menudo se le puede encontrar caminando en busca de comida, trepando árboles (columpiándose de las ramas) y haciendo algunas dominadas laterales. "Soy muy joven y a menudo me describen como un niño profesional", admite.

Tan en sintonía como está con el aire libre, la barba de Audel también refleja las estaciones. “Siempre tengo algo de sombra, pero cada invierno me dejo barba y en verano me encanta tener el sol en la cara, así que me la recorto. Este invierno tuve una barba más espesa y recibí una respuesta favorable de las damas. Definitivamente es agradable recibir elogios por ello, así que lo mantengo. Creo que es importante tener confianza, ser un caballero y expresarse más allá de lo que la sociedad te dice”, afirma.

Como puedes imaginar, Audel nunca tiene un día típico, pero últimamente comparte: "En este momento, sólo me estoy concentrando en el próximo programa de televisión de National Geographic, así que estoy investigando mucho y preparándose para cada nuevo episodio. Parece que me voy por tres semanas seguidas a otro país, por lo que puede ser difícil ponerme al día con las facturas y demás." Irónicamente, admite que dejó de ver televisión hace diez años, pero con tantas aventuras increíbles que vivir al aire libre, ¿cuándo tendría tiempo de todos modos?

Audel puede tener mucho que hacer, pero explica que siempre querrá ser algún tipo de mentor y continuar enseñando en la escuela secundaria o la universidad. “Crear mi arte también estará siempre en mi vida. Todavía estoy haciendo muchas obras de arte y eso me está costando mucho. También estoy trabajando en la construcción de mi propia casa cuando tenga tiempo. Quiero encontrar a alguien con quien pasar el resto de mi vida, eso también es importante”, confiesa.

Una inspiración para seguir tu corazón y disfrutar de las aventuras de la vida, Audel es un hombre renacentista natural que merece todo el éxito por venir... y aunque el único momento que pasará frente al televisor será frente a la cámara, lo haremos. Definitivamente estad atentos al otro lado: ¡emocionados porque su programa saldrá al aire este verano!