La prohibición de la barba en BYU

Todos hemos sentido envidia de la barba. Seamos realistas: algunas personas simplemente no pueden soportar la envidia que sienten por la opción de cuidado masculino más masculina.  Pero ¿alguna vez se han reído de ti por tener barba? ¿O te han dicho que no puedes tenerla? Si no quieres ni imaginar un mundo tan cruel, quizá prefieras evitar la Universidad Brigham Young en Provo, Utah.

BYU, y todas las demás escuelas propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, han prohibido las barbas desde finales de los años 60. Curiosamente, los bigotes están totalmente bien, lo que hace que el campus de BYU parezca una mezcla entre un coro escolar y un video musical de los años 70.

Los estudiantes han señalado irónicamente que Jesús tenía una barba épica. Lo mismo hizo Brigham Young, el líder que da nombre a la escuela. Esto no parece importarle a la administración de la escuela, que según algunos estudiantes se está volviendo más estricta.

Hace poco, a Paulo Quezada, un estudiante de LDS Business College, otra institución educativa propiedad de la Iglesia en Utah, lo obligaron a llevar una etiqueta con su nombre para demostrar que tenía una “tarjeta de barba”, un pase que permite a los estudiantes tener barba en casos de afecciones cutáneas y circunstancias especiales. En su caso, se estaba preparando para actuar en una película sobre la Biblia.

Después de un día de llevar lo que él llamaba una “insignia de la vergüenza”, se afeitó por completo. Los estudiantes se burlaban abiertamente de él. “Se detuvieron, me señalaron y se rieron”, dijo. “No pude soportarlo más”.

No todos los que tienen una tarjeta de identificación con barba tienen experiencias tan negativas. “Llevo barba aquí tres años y nadie me ha pedido nunca mi tarjeta”, dice David Dixon. Independientemente de cómo les traten, la mayoría de los estudiantes con barba coinciden en que los trámites burocráticos que implica son molestos. A Caleb Thompson le preocupa que renovar su tarjeta sea más difícil desde que se ha hablado recientemente de este tema. Otro estudiante, que desea permanecer en el anonimato, consiguió su tarjeta afeitándose en seco durante tres días para provocar a propósito una irritación en la piel y simular una afección cutánea.

Estudiante de BYU con barba aprobada

La mayoría de los estudiantes con barba coinciden en que la prohibición es frustrante. Pero ¿cómo empezó?

Durante el movimiento contracultural de los años 60, los líderes de las escuelas y las iglesias, encabezados por el presidente de la Universidad, Ernest L. Wilkinson, vieron muchos hombres con barba en las protestas y pensaron que existía una relación entre las barbas y los “indeseables” culturales. Este sentimiento llevó a la implementación de la prohibición de la barba en BYU. Sin embargo, la prohibición no era un edicto religioso. Las barbas están permitidas en la iglesia SUD. Era una política de cuidado personal específica de la universidad destinada a eliminar la rebeldía en el campus. Ernest Wilkinson dijo:

“En esta institución debemos resistir incluso la apariencia, no sólo del mal, sino también de la emulación de personajes contemporáneos indeseables”.

Citado en “Sounding Board”, Daily Universe, 12 de noviembre de 1968

Unos años más tarde, el siguiente presidente de la Universidad, Dallin H. Oaks, aclaró aún más la prohibición de la barba:

“En la mente de la mayoría de la gente en este momento, la barba y el pelo largo están asociados con la protesta, la revolución y la rebelión contra la autoridad. También son símbolos de la cultura hippie y de las drogas”. Oaks continuó diciendo: “…Nuestras reglas contra las barbas y el pelo largo son contemporáneas y pragmáticas… Las reglas están sujetas a cambios, y me sorprendería si no cambiaran en algún momento en el futuro”.

Robles Dallin, Normas de vestimenta y aseo, 1971

Pero hasta ahora nada ha cambiado. La infame “prohibición de la barba” ha estado en vigor desde entonces. Pero ahora, casi 50 años después, un par de grupos están tratando de ponerle fin.

No será fácil. Un grupo llamado Bike for Beards ha encabezado protestas en bicicleta por Provo luciendo barbas recortadas con papel. Sus esfuerzos han sido noticia a nivel nacional, pero hasta ahora no han dado como resultado ningún cambio de política.Otro grupo, Barbas para BYU, tiene 700 firmas en una petición para flexibilizar la prohibición, pero la universidad no ha respondido.

Ninguno de los dos grupos está pidiendo que se elimine por completo la prohibición. “No creo que la escuela esté de acuerdo”, dice Kenny Larsen, fundador de Beards for BYU. “Creo que pedir que se permitan solo barbas bien cuidadas es más realista”.

Guardemos un momento de silencio por nuestros hermanos de la barba de Utah. Caballeros, nos acariciamos la barba mientras los saludamos.

Nota del editor: Para apoyar a Beards for BYU, visite su Página de Facebook.