5 cosas que me enseñaron sobre mí al mudarme a otro país

El año pasado, me mudé de Boston a Noruega.

Vivir en el extranjero siempre ha estado en mi radar, y cuando surgieron oportunidades laborales para mi pareja y para mí en Stavanger, no perdimos la oportunidad. Como muchas personas que se mudan al extranjero, yo estaba esperando las cosas que la mayoría de la gente pregunta: ¿Cómo es la comida? ¿Has aprendido el idioma? ¿Cómo es el clima? ¿En qué se diferencia la gente?

Tengo respuestas a todas esas preguntas, pero para mí, el lado más interesante de mi experiencia es cómo me vi obligada a aprender, crecer y expandir mis límites como ser humano. Muchas de las lecciones más importantes que aprendí fueron inesperadas y tremendamente significativas.

Vivir con incertidumbre

Mudarse a otro país ha estado plagado de incertidumbre. Una gran parte de esto ha estado ligada al proceso de inmigración. Al igual que la cocina local, el proceso de inmigración de cada país tiene su propio sabor único. El proceso de Noruega me dejó en un limbo de incertidumbre durante más de un año, y tuve que aprender a lidiar con eso. (Aparte: sé que para muchos inmigrantes y trabajadores extranjeros, este proceso puede prolongarse durante varios años y pueden enfrentar (y enfrentan) dificultades mucho peores que las que yo enfrenté. Esta es mi historia).

El primer obstáculo en la incertidumbre fue gestionar mis expectativas durante el período de espera. El tiempo de procesamiento de la solicitud estaba previsto entre 6 y 10 semanas. Ingenuamente, tenía la esperanza de que la mía llegara en la semana 6 o 7. No, no. Sucedió en la semana 13. Mis expectativas me hicieron revisar mi bandeja de entrada varias veces al día, durante semanas seguidas, y preocuparme por algo sobre lo que, en última instancia, no tenía control.

El segundo obstáculo llegó cuando finalmente llegó la decisión, porque esa decisión era un rechazo. Antes de eso, traté de prepararme para ese resultado. Pero a pesar de lo que me decía a mí misma, nunca creí que no obtendría el permiso. Así que cuando no llegó, me derrumbé. Me llené de ira, frustración, impotencia y luego más ira.

Esto significaba que tenía que empezar de nuevo, con una nueva solicitud diferente, una que era más fácil (con suerte) de obtener, pero que ofrecía menos libertad. Después de meses de espera, volví al principio, con un período de espera aún más largo de seis meses. Como el permiso de mi pareja había sido aceptado, pudimos mudarnos a Noruega mientras esperaba la decisión. ¡Genial!

Ahora vivía en el país, pero no podía trabajar, no podía salir mientras esperaba y no estaba segura de si mi solicitud sería aceptada. Seré honesta: este proceso fue doloroso. Realmente doloroso. Tuve días de preocupación abrumadora y momentos de ira hirviente. A menudo tenía ganas de llamar a las agencias gubernamentales y maldecir a quien tuviera la mala suerte de levantar el teléfono. Consideré seriamente trabajar ilegalmente, sin que nadie lo supiera. En última instancia, el trabajo que tenía que hacer era dentro de mí.

Aprendí de la primera vez a no excederme en los tiempos de espera y a concentrarme en lo que podía controlar. Para mantener la cordura, hice planes vagos sobre lo que haría si me obligaban a abandonar Noruega. También hice planes vagos sobre cómo sería la vida en Noruega si conseguía mi permiso. Viví mentalmente ambas opciones y encontré lo bueno en ambas. Dejé de revisar mi bandeja de entrada y me concentré en salir y explorar el hermoso país en el que vivía.

Finalmente, después de 10 meses, me dieron el permiso. No solo había conseguido la residencia, sino que había desarrollado una enorme habilidad: había aprendido a vivir y a estar relativamente bien en un gran nivel de incertidumbre. Tal vez algún día me encuentre en un lugar donde no solo pueda estar bien en la incertidumbre, sino que pueda prosperar en ella. Este proceso me acercó un paso más a eso.

Encontrar el equilibrio entre adaptarse y permanecer fiel

Cada cultura es diferenteSoy de la costa este de los EE. UU. y estoy acostumbrado a una mentalidad rígida, centrada en objetivos y motivada. La vida en Boston está llena de ajetreo y, cuando el ajetreo disminuye, encuentras un trabajo extra. En la forma en que me criaron, la satisfacción viene de trabajar duro.

No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que el nivel de actividad de Noruega es diferente.

La semana laboral en Noruega es de 37,5 horas. Todos los ciudadanos tienen al menos cinco semanas de vacaciones al año y las empresas funcionan a paso de tortuga durante la mayor parte del verano. Cuando los ciudadanos noruegos se jubilan, reciben una cómoda pensión del gobierno. El gobierno les proporciona educación universitaria, atención sanitaria y una gran cantidad de servicios sociales.

Hay muchos aspectos de este sistema que me resultan atractivos: un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, la priorización de la conexión, el tiempo libre y el bienestar de los ciudadanos. Y, sin embargo, para mí existe una sensación de satisfacción que surge al poner todo lo que tengo en una tarea, hacer las cosas rápidamente y bien, y luego estar orgulloso del resultado. Como buen bostoniano, también me gusta aventurarme en diferentes direcciones profesionales más allá de mi trabajo diario y asumir nuevos desafíos, porque a menudo es ahí donde aprendo y crezco.

Aunque a mí me funciona, no puedo esperar que la gente de aquí se adapte a mi ética de trabajo. No ha sido fácil, especialmente con quienes trabajan bajo mi supervisión.

Pero estoy aprendiendo a respetar la mentalidad de aquí y, aun así, a ser fiel a mí misma. Me esfuerzo al máximo cuando lo necesito, pero estoy aprendiendo a estar bien cuando otros no alcanzan mi nivel de esfuerzo. También estoy aprendiendo a bajar el ritmo y a tener un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, sin dejar de aferrarme a lo que me funciona. Trabajar para encontrar ese equilibrio entre lo nuevo y lo viejo es un desafío gratificante.

Tener conversaciones difíciles

Históricamente, he evitado los conflictos. Soy diplomática, trato de detener un conflicto antes de que comience y a menudo reprimo mis deseos y necesidades para no entrar en conflicto. Enfrentarme a los conflictos y cuidar de mí misma es algo en lo que he estado trabajando durante años, con un progreso lento pero gradual. El proceso se puso en marcha cuando me mudé a Noruega.

Un factor que influye es el ruido de las fiestas de los vecinos del piso de arriba. En Boston, donde vivíamos antes, las fiestas muy ruidosas suelen dar lugar a denuncias por ruidos a la policía. Aquí, la mentalidad es "es lo que hacen los jóvenes" y se espera que todo el mundo les dé vía libre, incluso cuando el bajo es tan fuerte que el techo retumba y no puedo dormir antes de ir a trabajar al día siguiente, muchos días seguidos.

El trabajo que asumí fue desafiante desde el principio. La comunicación confusa, la estructura caótica, la falta de personal y los estilos de liderazgo inconsistentes dieron lugar a un entorno estresante y disfuncional. También descubrí que no es muy común que los empleados se rebelen contra la gerencia, al menos en comparación con lo que yo estaba acostumbrada. Pero me importaba este trabajo. Quería que la empresa tuviera éxito. Y no me había mudado al otro lado del océano para que me atropellaran.

El resultado ha sido una serie de conversaciones difíciles y continuas que se han prolongado durante meses. He aprendido a mantenerme firme y a decir lo que pienso de una manera que nunca antes había hecho. He intentado mantener mi enfoque diplomático, pero sin dejar que se apodere de mí. Con toda la incertidumbre sobre cuánto tiempo podría quedarme, no tenía tanto miedo de perder mi estabilidad por arriesgarme demasiado en el trabajo. Por primera vez en mi vida, siempre me defendí, aunque a menudo fuera muy desagradable.

De esas conversaciones surgieron algunas cosas buenas, pero otras no cambiaron. Pero aprender a ejercitar este músculo ha hecho maravillas en mi confianza. Me ha ayudado profesionalmente y en mi relación. Todavía caigo en mis viejos patrones y todavía me queda mucho camino por recorrer, pero el progreso es innegable.Enfrentar un conflicto como ese fue duro, pero no lo cambiaría por nada.

No existen decisiones equivocadas

A finales de esta primavera, las perspectivas de quedarme a largo plazo en Noruega parecían sombrías. No estaba claro si podría quedarme a largo plazo con el permiso de residencia que recibí, ya que estaba a punto de caducar y no era el permiso ideal. Además, mi lugar de trabajo estaba al borde de la quiebra y estaba tratando desesperadamente de encontrar nuevos propietarios para tratar de salvar el negocio. Estaba en un dilema. ¿Me entrego a un trabajo que tiene perspectivas tan cuestionables? ¿Me compro un coche y me instalo aquí si hay muchas posibilidades de que tenga que irme en 4-6 meses? ¿O tiro de la cuerda ahora, corto mis pérdidas y comienzo a planificar mi regreso a Estados Unidos?

Cuando miré esta encrucijada con una mentalidad perfeccionista, creí que una de estas decisiones era la mejor decisión y mi objetivo era encontrarla y seguirla. Con una mentalidad de progreso, cualquier decisión que tomara sería una buena decisión, porque aprendería y crecería a partir de ella, y se abrirían puertas en el futuro.

He adoptado esta mentalidad de progreso lo mejor que he podido y me ha ofrecido un poco de paz en una situación por lo demás tumultuosa. La incertidumbre sigue dominando mi vida, pero yo decido cómo reaccionar ante ella. Elijo priorizar mi crecimiento por sobre la búsqueda de una perfección inalcanzable.

Las transiciones son difíciles pero valen la pena

Toda mi vida he temido las transiciones. Cuando llegan, me abruman los miedos y las preocupaciones, y el período de transición en sí es completamente miserable, ya que solo estoy contando los segundos hasta que termine. Pasó cuando me fui de casa por primera vez y fui a la universidad, y nuevamente cuando pasé un verano como voluntaria en Brasil. Pasó cuando me gradué de la universidad y entré al mercado laboral. Pasó cuando terminaron relaciones de largo plazo, y pasó cuando me mudé a otro estado. Cada vez, la transición era terrible, y me decía a mí misma que era mala en las transiciones, y que siempre sería mala en las transiciones.

Luego me mudé al extranjero. Esta transición ha sido de un nivel completamente diferente. Con complicaciones con la visa, una incertidumbre desenfrenada y el hecho de tener que aprender a defenderme, por no hablar de desenvolverme en un lugar extranjero en un idioma extranjero, ha sido una transición continua y agotadora. Con más de un año y medio de duración y contando, este es, con diferencia, el período de transición más largo de mi vida.

Después de muchos meses, llegué a un punto en el que dejé de centrarme en lo mal que estaba y me puse a pensar en por qué era tan miserable para mí. Mi pareja estaba pasando por la misma transición y no la destrozó como a mí.

El problema no fue la transición, sino yo y cómo la afronté. Fue la historia que me conté a mí misma, de que no tenía lo que necesitaba para prosperar en las transiciones.

Esa historia no es cierta, y todo lo que he aprendido de esta experiencia es prueba de ello. Aceptar la incertidumbre, aceptar conversaciones difíciles, aceptar el progreso en lugar de la perfección y dejar ir las cosas que no puedo controlar: esas son todas las habilidades que una persona necesita para prosperar en la transición. Estoy construyendo ese conjunto de herramientas. Me estoy volviendo mejor y más capaz de manejar las transiciones; solo necesito creerlo.

Mudarme a un país extranjero ha sido una montaña rusa de emociones llena de giros y vueltas que nunca hubiera anticipado. Ha implicado dolor y sufrimiento, pero ha producido un crecimiento, unas habilidades y una conciencia increíbles.

Puedo decir, en este punto, con 100% de confianza, que todo ha valido la pena.

ACERCA DEL AUTOR

Jonathan es un escritor y trazador de rutas de escalada en roca que actualmente reside en Stavanger, Noruega.Ha trabajado como editor de revistas, narrador de historias para empresas y su ficción está representada por la agencia literaria Jabberwocky. Cuando no está manejando palabras o haciendo que la gente se caiga de las paredes, probablemente esté en algún lugar al aire libre, haciendo senderismo, escalando o practicando surf.

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