Paul Charles Bellis

Esta noche hice algo que nunca había hecho antes. Estoy bastante seguro de que también sé por qué. Es viernes por la noche, pleno verano, y mi esposa y mi hija están de regreso en Des Moines con mis suegros. Estoy en casa en Austin facilitando la mudanza a nuestro nuevo lugar. Hace apenas dos días recibí las llaves de nuestro apartamento y aún no he empezado a instalarme. Hay cajas por todas partes, completamente apiladas, y yo vivo sólo de lo básico. Es como si volviera a ser un soltero universitario.

Así que, sin mucho a mi disposición, decidí salir a comer. Disfruto salir a comer simplemente porque odio preparar la comida y limpiar. Por eso soy tan fanático de Soylent. En mi nuevo vecindario hay algunos restaurantes para comer, así que camino hasta el restaurante de tacos que me gusta. Para mí comer solo es siempre una relación de amor/odio. Me encanta poder disfrutar del silencio de mi comida y la oportunidad de observar a los demás haciendo sus cosas, pero odio la idea de que alguien pueda estar mirándome y juzgándome por comer solo. Aunque sé que la gente probablemente esté demasiado absorta en sus propios asuntos como para fijarse en mí, eso me molesta un poco. Aún así, decido simplemente disfrutar de mi compañía y trabajo duro para no usar mi teléfono móvil.

Después de mi comida y una cerveza, comienzo mi corta caminata de regreso a mi casa. En el camino veo a un abogado. Se me acercaron muchas veces en el pasado, pero este tipo no se parecía a ningún otro. Con una cerveza a su lado pidió algo de cambio como todos los demás, pero fue la forma en que pidió lo que me permitió detenerme y escuchar. Era muy humilde, un poco prolijo y, lo más importante, amigable y optimista. Incluso en situaciones con abogados amigos sigo adelante, pero creo que fue porque no tenía otros planes que me detuve y escuché. No llevo dinero en efectivo y le dije que lo único que tengo son 5 euros de un viaje internacional. Es una nota que guardo conmigo para tener buena suerte y que no regalaría.

Me agradeció la breve conversación y fui libre de seguir mi camino. En lugar de irme decidí sentarme a su lado y hacerle compañía unos minutos. Su nombre es Paul Charles Bellis y tiene el pelo largo. En realidad, tiene un largo similar al mío, aunque su cabello estaba temido por el abandono. Su barba también era similar a la mía, pero de color sal y pimienta. Cuando llegué a casa busqué su nombre en Google y descubrí que había sido arrestado por robo unos días antes de nuestro encuentro. De ahí saqué esta foto de él. Por supuesto, la fotografía policial no le hace justicia: es un tipo amigable.

Mientras me sentaba a su lado, hablamos de algunas cosas y quedó claro que luchaba con problemas de salud mental. ¿Cómo lo supe? Bueno, fue uno de los primeros temas que abordó. La conversación iba por todas partes: hablaba de su historia familiar, de los euros que llevaba en la cartera y de mi estilo. Una cosa que me llamó la atención fue cuando habló de mi reloj. Llevaba uno de mis nuevos relojes Nuvo que le acabo de comprar a mi colega Urban Beardsman, Mark Andrews.

Entonces, cuando felicitó mi reloj, me lo quité de la muñeca para que pudiera inspeccionarlo con mayor detalle. Realmente le encantó el aspecto y el diseño del reloj y no podía dejar de hablar de la esfera de madera. Compré dos relojes de Nuvo, así que decidí simplemente regalarle el reloj. La alegría que le trajo fue realmente grande para mí. Conociendo su situación, probablemente venderá el reloj bastante rápido por un par de dólares, pero eso realmente no importa. Lo que importa es ese momento en el que sentí una conexión con otra persona con un pasado tumultuoso, y eso pudo darle un poco de alegría a su noche.

Es curioso ser emprendedor. A veces te sientes al borde de la locura. Estoy seguro de que la expresión de la gente cuando les dije que voy a cambiar la forma en que la sociedad ve a los barbudos es la misma que pone Paul cuando habla. Compartimos unos minutos más juntos y luego Paul me dice que entrará corriendo y tomará otra cerveza. Nos damos la mano y sigo mi camino de regreso a mi casa.

En total, fueron unos 15 minutos de mi vida, pero me han impactado mucho más que el tiempo dedicado. Me voy a centrar en humanizar a todas las personas y no en aplicar etiquetas automáticamente. Supongo que el primer paso es admitir que lo hago. Continuaré alejándome de las posesiones materiales y centrándome en las experiencias. A veces siento que las posesiones materiales son cargas que me agobian y me impiden alcanzar mis objetivos. Traen tensiones deshacer a mi vida y complican las cosas. Cuanto más pueda desnudarme, más contento estaré con la vida.

El viaje para convertirme en un mejor hombre no es fácil y esta experiencia no me sitúa en ningún tipo de categoría. Es sólo un pequeño trampolín. Uno de los muchos que necesito tomar para ser el hombre que quiero ser. La vida es un viaje maravilloso y a veces necesitamos salir de nuestra zona de confort para ver el mundo de otra manera. Aprecio el tiempo de Paul y espero que esté disfrutando del reloj que le regalé. Más importante aún, espero que recuerde el tiempo que pasó conmigo. Sin duda recordaré el tiempo que pasé con él.