Paul Charles Bellis

Esta noche hice algo que nunca había hecho antes. Estoy bastante seguro de que sé por qué. Es viernes por la noche, pleno verano, y mi esposa y mi hija están de vuelta en Des Moines con mis suegros. Estoy en casa, en Austin, facilitando la mudanza a nuestro nuevo hogar. Hace apenas dos días recibí las llaves de nuestro apartamento y todavía no he empezado a instalarme. Hay cajas por todas partes, completamente apiladas, y estoy viviendo solo con lo básico. Es como si fuera un soltero universitario de nuevo.

Entonces, como no tenía mucho a mi disposición, decidí salir a comer. Me gusta comer fuera simplemente porque odio preparar comidas y limpiar. Por eso soy tan... Un fan de SoylentEn mi nuevo barrio hay algunos restaurantes donde comer, así que camino hasta el restaurante de tacos que me gusta. Para mí, comer sola es siempre una relación de amor/odio. Me encanta poder disfrutar del silencio de mi comida y la oportunidad de observar a los demás haciendo sus cosas, pero odio la idea de que alguien pueda estar mirándome y juzgándome por comer sola. Aunque sé que es muy probable que la gente esté demasiado absorta en sus propios asuntos como para notar mi presencia, me molesta un poco. Aun así, decido simplemente disfrutar de mi propia compañía y me esfuerzo por no usar el teléfono móvil.

Después de comer y tomar una cerveza, empiezo mi breve caminata de regreso a mi casa. En el camino veo a un abogado. Me han abordado muchas veces en el pasado, pero este tipo no se parecía a ningún otro. Con una cerveza a su lado, me pidió algo de cambio como todos los demás, pero fue la forma en que lo pidió lo que me permitió detenerme y escuchar. Era muy humilde, un poco verboso y, lo más importante, amigable y optimista. Incluso en situaciones con abogados amigables sigo adelante, pero creo que fue porque no tenía otros planes que me detuve y escuché. No llevo dinero en efectivo conmigo y le dije que todo lo que tengo son 5 euros de un viaje internacional. Es una nota que llevo conmigo para la buena suerte y no la daría.

Me agradeció la breve conversación y pude seguir mi camino. En lugar de irme, decidí sentarme a su lado y hacerle compañía durante unos minutos. Se llama Paul Charles Bellis y tiene el pelo bastante largo. En realidad, es de una longitud similar a la mía, aunque llevaba el pelo recogido por el descuido. Su barba también era de una longitud similar a la mía, pero de color canoso. Cuando llegué a casa, busqué su nombre en Google y descubrí que lo habían arrestado por robo unos días antes de nuestro encuentro. De ahí saqué esta foto suya. Por supuesto, la foto policial no le hace justicia: es un tipo amable.

Mientras me sentaba a su lado, hablamos de algunas cosas y quedó claro que tenía problemas de salud mental. ¿Cómo lo supe? Bueno, fue uno de los primeros temas que abordó. La conversación fue de todo tipo: habló de su historia familiar, de los euros que tenía en la cartera y de mi estilo. Una cosa que me llamó la atención fue cuando habló de mi reloj. Llevaba uno de mis nuevos relojes Nuvo que acababa de comprarle a mi compañero Urban Beardsman. Marco Andrews.

Entonces, cuando me elogió mi reloj, me lo quité de la muñeca para que pudiera...  Inspeccione con más detalle. Realmente le encantó el aspecto y el diseño del reloj y no podía dejar de hablar de la esfera de madera. Había comprado dos relojes de Nuvo, así que decidí simplemente regalarle el reloj. La alegría que eso le trajo fue realmente grande para mí. Conociendo su situación, probablemente va a vender el reloj bastante rápido por un par de dólares, pero eso realmente no importa. Lo que importa es ese momento en el que sentí una conexión con otra persona con un pasado tumultuoso, y eso fue capaz de traer un poco de alegría a su noche.

Ser emprendedor es curioso. A veces te sientes al borde de la locura.Estoy seguro de que la expresión de la gente cuando les digo que voy a cambiar la forma en que la sociedad ve a los hombres con barba es la misma que pone Paul cuando habla. Compartimos unos minutos más juntos y luego Paul me dice que va a entrar corriendo y tomar otra cerveza. Nos damos la mano y continúo mi camino de regreso a mi casa.

En total, fueron unos 15 minutos de mi vida, pero me han impactado mucho más que el tiempo dedicado. Voy a enfocarme en humanizar a todas las personas y no aplicar etiquetas automáticamente. Supongo que el primer paso es admitir que lo hago. Continuaré desprendiéndome de las posesiones materiales y me enfocaré en cambio en las experiencias. A veces, siento que las posesiones materiales son cargas que me agobian y me impiden alcanzar mis metas. Traen tensiones innecesarias a mi vida y hacen que las cosas sean más complicadas. Cuanto más pueda despojarme, más satisfecho estaré con la vida.

El camino para convertirse en un hombre mejor no es fácil, y esta experiencia no me encasilla en ninguna categoría. Es solo un pequeño paso, uno de los muchos que necesito dar para ser el hombre que quiero ser. La vida es un viaje maravilloso y, a veces, necesitamos salir de nuestra zona de confort para ver el mundo de otra manera. Agradezco el tiempo que me ha dedicado Paul y espero que esté disfrutando del reloj que le regalé. Y lo que es más importante, espero que recuerde el tiempo que pasó conmigo. Yo, sin duda, recordaré el tiempo que pasé con él.