Stefan Hertel

La mayoría de nosotros hemos tenido ese momento en nuestras vidas en el que reflexionamos sobre nuestra carrera y nos preguntamos qué demonios estamos haciendo allí, o más importante aún, si somos felices haciéndolo. Sin embargo, no todos tienen el coraje de admitir que la respuesta es no, y mucho menos de hacer algo al respecto. Cuando nuestro último Urban Beardsman, Stefan J Hertel, experimentó este punto en su vida, decidió emprender un viaje que cambiaría su vida para siempre. Dejó el trabajo en Minnesota que le estaba añadiendo más miseria que placer, dejó a su novia y se embarcó en un viaje por carretera en moto de cross con sus amigos para hacer un poco de introspección. Durante una parada en Austin de camino a las montañas de Guatemala, conoció a su futuro socio comercial Alan Stulberg, un compañero motociclista y entusiasta de las motos. Después de regresar de tres meses en la carretera de vuelta al mundo real, Hertel decidió ir a la escuela de posgrado y obtener su maestría en ingeniería mecánica. También se mantuvo en contacto con Stulberg; progresivamente intercambiaron ideas para abrir una tienda de bicicletas. Hablaron sobre las complejidades de cómo querían llenar un nicho en el mundo de las motocicletas, dejando su huella tanto en las motos antiguas como en las modernas. En 2010, Hertel se mudó a Austin, Texas y abrió una tienda única con Stulberg conocida hoy como Ciclos de avivamiento.

Revival Cycles cuenta con un equipo de profesionales apasionados por su oficio, cada uno de los cuales aporta su propia arma secreta. En conjunto, restauran todo, desde antigüedades de principios de siglo hasta la construcción y reingeniería de bicicletas modernas que funcionan con la tecnología actual. Revival no solo llena el vacío entre lo antiguo y lo nuevo, sino que también tiene un diferenciador principal que los distingue: sirven como centro cultural para los motociclistas. Hertel comparte: “Queríamos que el taller fuera un lugar donde la gente pudiera pasar el rato y construir una comunidad de entusiastas de las bicicletas para todas las edades. Sin embargo, puede ser difícil equilibrar eso mientras se siguen haciendo cosas en el taller. Por lo tanto, por ahora, principalmente organizamos eventos fuera del horario de atención al público y tenemos más planes en marcha para la participación de la comunidad”.

Revival puede tener que empezar despacio con sus planes de expansión de la comunidad, pero definitivamente no están pasando desapercibidos. Revival captó la atención de Jay Leno y los chicos han sido invitados dos veces a pasar el rato en el garaje de Jay Leno. “Pudimos admirar su colección y trajimos algunas motos que le interesaba mostrar en su sitio. Fue genial recibir su reconocimiento y presenciar cómo disfrutaba de una prueba de conducción. Sin embargo, también te pone nervioso pensar, aunque la moto haya sido probada, revisada y revisada nuevamente, realmente espero que hayamos apretado todos los tornillos de esa”, se ríe Hertel.

La lista de espera para una bicicleta personalizada en Revival Cycles está definitivamente en aumento, lo que significa que el tiempo libre de Hertel puede ser escaso. “Dependiendo del alcance del proyecto, podemos completar una construcción completa en cuatro semanas. Si es realmente complicado, podría llevar desde seis meses hasta un año”, dice. “Mi tiempo lo dedico casi exclusivamente al taller, y prácticamente todos los miembros del equipo son similares. Muchos de nosotros venimos del mundo corporativo y nos dimos cuenta de que no era para nosotros. No abandonamos el mundo corporativo para eludir el trabajo; solo queremos trabajar en lo que creemos”.

La pasión de Hertel por la autenticidad en su trabajo se traduce en su propio estilo personal. “Me esfuerzo por estar bien vestido sin complicarme demasiado. Suelo inclinarme por las cosas que son atemporales y clásicas. Como regla general, me pregunto si puedo imaginarme a Steve McQueen usándolas y, si la respuesta es sí, entonces me sirven”, revela.

No se puede negar que, al observar el estilo de Hertel, tiene una barba enorme que complementa su apariencia. Además de lavarla de vez en cuando y luego aplicarle un poco de aceite para barbaExplica que prioriza la practicidad sobre el estilo.“Soy ingeniero, así que soy pragmático. La idea de pasar cinco minutos al día afeitándome, sumando eso, es aproximadamente media hora a la semana, o una hora al mes, y de repente, son treinta horas al año que podría estar usando para construir motos o en mi negocio”. Hertel también admite que disfruta rompiendo los estereotipos que algunos pueden tener con una barba de su tamaño. “Me gusta cuando la gente me categoriza sin llegar a conocerme y yo cambio su visión. Hace que sea muy fácil que alguien te subestime, y en mi opinión eso es una ventaja”.

Independientemente de la longitud de la barba, Hertel anima a todo el mundo a intentarlo, pero también a ser el mejor en lo que hace. “Si tienes barba, te distingues por ser diferente y haces que la gente te recuerde. Si tienes talento en lo que haces, la gente puede recordarlo, pero si tienes talento Y llevas barba, te recordarán como el tipo duro que hace bien su trabajo”.

El flujo y reflujo de las barbas y las motos se remonta a generaciones, pero a menudo con estigmas negativos asociados. La postura de Hertel sobre el tema es simple y admite: “No puedo decir que sea un experto en la cultura de las motos, pero creo que el estereotipo del forajido a veces todavía existe. Me interesan más los motociclistas que los motociclistas: los individuos y salir a dar vueltas con otras personas. Mis amigos y yo nos divertimos mucho dando vueltas y acampando, o simplemente pateando neumáticos y haciendo carreras de banco. Es una gran manera de compartir camaradería con los demás”.

A medida que Revival continúa expandiendo su tienda y su comunidad, esperan abrir otro local en Austin dentro de un año. Pero por ahora, quieren que el público conozca su pasión por producir motocicletas de calidad combinadas con un servicio de primera. Hertel y el equipo de Revival, que cambian la perspectiva sobre cómo puede ser un ingeniero moderno y no juzgan a un motociclista por su barba, son una inspiración sobre cómo hacer lo que amas, sin dejar de ser fiel a tu yo auténtico.